La questione non riguarda più soltanto ciò che la Turchia vende all’Europa. Riguarda sempre più ciò che produce in Europa, insieme all’Europa e, in alcuni casi, per l’Europa.

Per anni il dibattito europeo ha osservato la crescita dell’industria militare turca attraverso una lente prevalentemente commerciale. L’attenzione si è concentrata sui droni di Baykar, sui veicoli terrestri di Otokar o sui sistemi missilistici sviluppati dall’industria nazionale. Oggi questa prospettiva appare sempre meno sufficiente.

Il cambiamento avviene in un momento storico particolare. Da una parte il continente sta attraversando la più significativa accelerazione della spesa militare dalla fine della Guerra Fredda. Dall’altra, Ankara ha completato una trasformazione industriale iniziata oltre vent’anni fa, passando da importatore netto di tecnologie militari a esportatore globale di sistemi complessi.

La convergenza tra queste due traiettorie sta creando uno spazio nuovo, nel quale cooperazione industriale, competizione tecnologica e interessi geopolitici si sovrappongono sempre più frequentemente.

La crescita turca oltre la narrativa del drone

La notorietà internazionale dell’industria militare turca è stata costruita soprattutto intorno ai sistemi unmanned. Tuttavia, ridurre l’ecosistema di Ankara ai soli UAV sarebbe un errore di valutazione.

L’industria della difesa turca comprende oggi radar, guerra elettronica, comunicazioni militari, sistemi missilistici, piattaforme navali, veicoli terrestri e capacità aerospaziali. Un’analisi della Stiftung Wissenschaft und Politik evidenzia come il modello industriale turco abbia favorito la nascita di un ecosistema integrato che coinvolge grandi contractor, università, tecnoparchi, startup e piccole e medie imprese specializzate.

I dati elaborati dallo Stockholm International Peace Research Institute mostrano che la quota turca nei trasferimenti mondiali delle principali categorie di armamenti è passata dallo 0,9% nel 2016-2020 all’1,8% nel 2021-2025. Il volume dei trasferimenti è aumentato del 122% tra i due quinquenni, collocando la Turchia all’undicesimo posto mondiale. L’indicatore SIPRI misura il volume dei trasferimenti di major arms e non coincide con il valore commerciale delle esportazioni.

Un’analisi pubblicata da Reuters sottolinea come Ankara punti ad ampliare le vendite della difesa mentre l’Occidente si riarma e cambiano gli equilibri tra alleanze. L’espansione dell’export diventa così una leva di politica industriale e di proiezione internazionale.

Più che un singolo prodotto, il vantaggio competitivo turco sembra derivare dalla capacità di proporre soluzioni integrate che combinano piattaforme, sensori, software, munizionamento e servizi di supporto adattati ai requisiti del cliente.

L’Europa ha bisogno di capacità produttiva

Parallelamente, l’industria europea della difesa si trova di fronte a una sfida storica.

Le rilevazioni dell’European Defence Agency indicano che nel 2025 la spesa militare complessiva dei ventisette Stati membri ha raggiunto 418 miliardi di euro. Gli investimenti sono saliti a 134 miliardi, mentre il procurement di equipaggiamenti ha raggiunto 115 miliardi. Per il 2026 l’Agenzia prevede una spesa complessiva di 454 miliardi e investimenti prossimi a 163 miliardi.

Dietro questi numeri emerge una questione eminentemente industriale: la domanda europea cresce più velocemente della capacità produttiva disponibile in alcuni segmenti. Droni, sistemi navali, missili, sensori ed elettronica avanzata richiedono linee produttive aggiuntive, investimenti consistenti e competenze altamente specializzate.

La dinamica non si sviluppa esclusivamente nel quadro dell’Unione Europea. Nel NATO Summit Defence Industry Forum del luglio 2026, svoltosi ad Ankara, l’Alleanza ha posto l’accento sul rafforzamento della capacità produttiva e ha dato evidenza a nuovi procurement per decine di miliardi. La posizione della Turchia nella NATO rappresenta quindi un canale industriale distinto dai programmi strettamente comunitari.

Dall’export all’insediamento industriale

Per comprendere la portata del cambiamento occorre osservare l’evoluzione della presenza turca nel continente. Per molti anni il modello prevalente è stato quello dell’esportazione tradizionale: progettazione, produzione e supporto realizzati in Turchia, commercializzazione all’estero. Oggi sta emergendo una logica differente.

Il 30 giugno 2025 Baykar ha completato l’acquisizione di Piaggio Aerospace, dopo l’approvazione italiana nell’ambito dei poteri di Golden Power. L’operazione ha assicurato al gruppo turco una presenza industriale nell’Unione Europea e una base per attività aeronautiche, manutentive e produttive.

Nel giugno 2025 Leonardo e Baykar hanno inoltre costituito LBA Systems, joint venture paritetica con sede in Italia. Nel luglio 2026 la società ha annunciato la piena operatività. Il modello industriale combina le piattaforme Baykar con elettronica, payload, certificazione e capacità di integrazione multidominio di Leonardo.

Quando un sistema viene assemblato in Europa, integra componenti provenienti da diversi paesi ed è supportato da partner industriali europei, diventa più difficile tracciare una distinzione netta tra prodotto europeo e prodotto turco.

Il vero nodo: il controllo tecnologico

La discussione pubblica tende spesso a concentrarsi sull’origine geografica delle imprese. In realtà la vera questione strategica riguarda il controllo della tecnologia: chi possiede la proprietà intellettuale, chi controlla la configurazione del sistema, chi autorizza modifiche e aggiornamenti, chi può imporre limitazioni sull’impiego operativo.

Il regolamento SAFE mette a disposizione fino a 150 miliardi di euro in prestiti per investimenti urgenti e procurement collaborativo. Almeno il 65% del costo stimato dei componenti del prodotto finale deve essere riconducibile a componenti originari dell’Unione Europea, dell’Ucraina o di paesi SEE/EFTA eleggibili. Per alcune categorie complesse assumono inoltre rilievo la design authority e il controllo delle restrizioni d’uso.

La presenza fisica di uno stabilimento europeo non sarà quindi sufficiente. La profondità dell’integrazione dipenderà dalla capacità di dimostrare che tecnologia, governance e processi industriali soddisfano le esigenze europee di autonomia strategica.

Il Sud-Est Europa come laboratorio geopolitico

Se esiste una regione destinata a testare questa evoluzione, essa è il Sud-Est Europa. Romania, Bulgaria, Balcani occidentali e area del Mar Nero rappresentano uno dei principali punti di contatto tra finanziamenti europei, esigenze NATO e capacità industriali turche.

I dati diffusi dalla Commissione Europea mostrano che nell’agosto 2026 la Romania ha ricevuto un prefinanziamento SAFE di 2,5 miliardi di euro, a fronte di un’allocazione complessiva di 16,7 miliardi. La Bulgaria ha ricevuto 489,3 milioni di euro su un’allocazione di 3,3 miliardi. Queste risorse non implicano una preferenza per i fornitori turchi, ma indicano capacità finanziaria per la modernizzazione militare.

La regione offre inoltre un precedente significativo. Secondo Janes, nel giugno 2026 la Romania ha immesso in servizio la corvetta Contraamiral August Roman, originariamente costruita in Turchia. Si tratta della prima nave militare costruita in Turchia e consegnata a un paese membro sia dell’Unione Europea sia della NATO.

Il Sud-Est Europa potrebbe così diventare il primo vero banco di prova della capacità turca di passare da esportatore a partner industriale strutturale.

Cooperazione e competizione convivranno

Un errore frequente consiste nel descrivere il rapporto tra Europa e Turchia come una scelta binaria tra apertura e chiusura. La realtà appare molto più articolata.

Da un lato, l’industria turca può offrire capacità produttiva addizionale, tempi di consegna competitivi e un’offerta tecnologica sempre più sofisticata. Dall’altro, rimangono aperte questioni legate alla sovranità tecnologica, alle dipendenze industriali, alla resilienza delle supply chain e all’evoluzione delle relazioni politiche tra Ankara e le capitali europee.

Lo scenario più plausibile appare quindi quello di un’integrazione selettiva: partnership industriali, produzione localizzata e cooperazione in specifici segmenti, senza una piena integrazione dell’industria turca nel sistema europeo della difesa.

Un nuovo equilibrio industriale europeo

La trasformazione più importante non riguarda il successo commerciale di una singola azienda turca. Riguarda la ridefinizione delle filiere industriali europee.

Con l’aumento della domanda militare, i grandi gruppi continentali potrebbero evolvere da produttori verticalmente integrati a orchestratori di ecosistemi industriali più ampi, capaci di aggregare competenze, tecnologie e capacità produttive provenienti da partner differenti.

In questo scenario la Turchia non sembra destinata a sostituire l’industria europea. Potrebbe però diventarne, in alcuni comparti, una componente stabile.

La vera domanda per il prossimo quinquennio non sarà quindi se l’Europa acquisterà sistemi di origine turca. Sarà se l’Europa riuscirà a integrare capacità esterne mantenendo il controllo della tecnologia, delle decisioni e della propria autonomia industriale.

Daniele Battisti

Professionista nel settore IoT, si occupa di soluzioni di connettività business-critical basate su reti 5G e satellitari, con particolare attenzione alla resilienza delle infrastrutture di rete e alla sicurezza dei dati in contesti critici o contesi. Integra un background operativo maturato nell’Aeronautica Militare, nell’ambito della Force Protection, con una formazione in Diritto ed Economia e una specializzazione in Global Security e Defence Innovation. La sua attività di ricerca si concentra anche sulla geopolitica e sulla geoeconomia del Mediterraneo, con particolare attenzione alla Turchia e all’area balcanica.